Notre Damen insinöörit kehittävät joustavaa etsintärobottia raunioihin

Notre Damen yliopiston insinöörit työskentelevät hätätilannetoimijoiden kanssa kehittääkseen joustavaa robottia, joka kykenee navigoimaan raunioissa, paikantamaan loukkuun jääneitä uhreja ja auttamaan pelastusryhmiä määrittämään turvallisemman etenemisreitin.

Uusi "viiniköynnösrobotti" on suunniteltu parantamaan tilannetietoisuutta ja ulottamaan ensivastehenkilöstön ulottuvuutta paikoissa, joihin perinteiset työkalut eivät yllä. Rakenteiden romahdusten jälkeen pelastushenkilöstö kohtaa haasteen löytää ihmisiä betonin ja roskien alta vaarantamatta omia joukkojaan.

Nykyiset työkalut, kuten koirat ja akustiset laitteet, ovat hyödyllisiä, mutta niillä on rajoituksensa. Teleskooppivartisiin kameroihin asennetut tutkakamerat eivät pysty tunkeutumaan kapeisiin ja mutkaisiin onkaloihin, joita romahtaneissa rakenteissa usein esiintyy. Notre Damen ja MIT Lincoln Laboratoryn tutkijoiden kehittämä pehmeä robotti voi kiertyä esteiden ympäri ja ulottua jopa 30 jalkaa kapeisiin onkaloihin, kantaen samalla kameraa kärjessään.

Robotin kehityksessä tehdään tiivistä yhteistyötä pelastusammattilaisten kanssa. He osallistuvat teknologian testaamiseen ja jalostamiseen kenttäolosuhteiden vaatimusten mukaisesti. Robottia on testattu esimerkiksi kuvitteellisessa romahdusalueessa Massachusettsissa ja paikallisen pelastusryhmän kanssa Indianassa. Kehitystyön tavoitteena on varmistaa, että robotti on mahdollisimman hyödyllinen ja turvallinen käytössä, auttaen pelastusryhmiä kaventamaan etsintöjä ja ymmärtämään epävakaata ympäristöä paremmin.

Teknologialla voisi olla tulevaisuudessa sovelluksia myös katastrofivalmiuden ulkopuolella, kuten turvallisuus- ja humanitaarisissa operaatioissa kriisialueilla.