Orbital Matter onnistui 3D-tulostamaan jäykän rakenteen avaruudessa
Saksalainen Orbital Matter -yritys onnistui valmistamaan puoli metriä pitkän palkin kiertoradalla olevalla satelliitilla. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun vapaasti lentävä alus 3D-tulostaa jäykän rakenteen avaruuden tyhjiössä.
Saksalainen avaruusalan startup Orbital Matter on suorittanut onnistuneen 3D-tulostuksen kiertoradalla. Replicator-2-satelliitti, joka laukaistiin SpaceX:n kyydissä aiemmin tänä vuonna, valmisti puolen metrin pituisen jäykän palkin ultraviolettivalolla kovetetusta hartsista.
Teknologia perustuu neljään satelliittiin integroituun tulostimeen, jotka suulakepuristavat materiaalia avaruuden tyhjiössä. Yrityksen mukaan tämä menetelmä mahdollistaa sellaisten rakenteiden valmistamisen, jotka eivät mahtuisi perinteisten kantorakettien suojuksiin. Nykyiset satelliittikomponentit, kuten aurinkopaneelit ja peilit, on yleensä taiteltava tiiviisti laukaisua varten.
Orbital Matterin toimitusjohtaja Jakub Stojek totesi, että onnistuminen todistaa mahdollisuuden rakentaa suuria rakenteita suoraan avaruudessa tarpeen mukaan. Yritys on tehnyt yhteistyötä Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja Thales Alenian kanssa kehitystyössä.
Kyky rakentaa suuria rakenteita avaruudessa voi auttaa ratkaisemaan tulevaisuuden satelliittien energiantuotannon ja lämmönhallinnan haasteita, erityisesti jos tavoitteena on luoda kiertoradalla toimivia konesaleja.