OSHA valmistelee kansallisia kuumatyösääntöjä

Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveysvirasto (OSHA) on käynnistänyt prosessin ensimmäisten kansallisten sääntöjen laatimiseksi työntekijöiden suojaamiseksi äärimmäiseltä kuumuudelta. Uudet säännöt pyritään saamaan voimaan vuoden 2027 alusta, ja ne korvaavat osittain osavaltioiden jo käytössä olevat tai valmisteltavat protokollat.

Äärimmäinen kuumuus on aiheuttanut merkittävää haittaa työntekijöille. Vuonna 2023 kuumuuteen liittyviin syihin kuoli arviolta 2 300 ihmistä, ja kahden viime vuosikymmenen aikana uhriluku on noussut tasaisesti. Vuoden 2025 George Washington Universityn tutkimuksen mukaan kuuma sää aiheuttaa vuosittain noin 28 000 työtapaturmaa, mutta todellisen luvun uskotaan olevan aliarvioitu kirjauskäytäntöjen vuoksi.

Ilmastonmuutoksen ennustetaan pahentavan tilannetta tulevaisuudessa. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) arvioi, että New Yorkin osavaltiossa kuumuuteen liittyvät kuolemat voivat lisääntyä 47–95 prosenttia vuoteen 2050 mennessä, ja Kaliforniassa jopa 2–7-kertaisiksi vuoteen 2090 mennessä.

OSHA oli jo aiemmin antanut väliaikaisia ohjeistuksia työnantajille vuonna 2024, mutta poliittiset kiistat ovat hidastaneet pysyvien sääntöjen käyttöönottoa. Tähän asti kuumuutta koskevia säännöksiä on ollut vain seitsemässä osavaltiossa, kun taas 17 muuta osavaltiota on valmistellut vastaavia lakeja. Uudet kansalliset säännöt tulevat yhtenäistämään käytäntöjä koko maassa.