Outokumpu investoi 45 miljoonaa dollaria kromimetalli- ja ferrokromipilottilaitokseen Yhdysvalloissa

Teräsyhtiö Outokumpu Oyj investoi noin 45 miljoonaa dollaria uuden pilottilaitoksen rakentamiseen New Hampshireen, Yhdysvaltoihin. Laitoksessa kehitetään ja tuotetaan kriittisiä, vähähiilisiä materiaaleja, kuten kromimetallia ja rikastettua ferrokromia.

Pilottilaitoksen odotetaan olevan toiminnassa vuoden 2027 ensimmäisellä vuosipuoliskolla. Investointi tukee yhtiön EVOLVE-strategiaa ja sen tavoitetta skaalata omaa teknologiaa aiempaa suurempaan tuotantoon. Yhtiö on aiemmin kehittänyt teknologiaa Bostonin laboratorionsa yhteydessä ja onnistunut kasvattamaan tuotantoa gramman ja kilogramman mittakaavoista.

Pilottivaiheen tavoitteena on osoittaa teknologian teollinen soveltuvuus ja skaalautuvuus, nostaen päivittäisen tuotannon yhdestä kilogrammasta tonniin. Tuotettavat materiaalit ovat rikastettu ferrokromi (65 % kromia) ja kromimetalli (yli 90 % kromia). Näiden materiaalien tuotanto siirtäisi yhtiön ferrokromiliiketoimintaa kohti erikoismetalleja.

Onnistuneen pilottivaiheen jälkeen Outokumpu suunnittelee ensimmäisen teollisen mittakaavan laitoksen rakentamista arvioidulla 10 000 tonnin vuosikapasiteetilla. Kaupallisen potentiaalin odotetaan toteutuvan vuodesta 2030 eteenpäin. Uudella teknologialla tuotetulla ferrokromilla on pienempi hiilijalanjälki ja se soveltuu korkeampaan hintaan myytäväksi. Kromimetalli on kovaa ja kuumuudenkestävää, ja sitä voidaan hyödyntää muun muassa ilmailu-, puolustus- ja energia-aloilla.