Yli 1400 uimanietta kuoli Hong Kongin teillä kahdessa kuukaudessa
Lingnan-yliopiston tutkimus paljasti, että yli 1400 uhanalaista Hongkongin uimanietta kuoli ajoneuvojen yliajamina vain kahdessa kuukaudessa. Kuolleista eläimistä yli 90 prosenttia oli uimaniemettejä.
Lingnan-yliopiston tiedeyksikkö on julkaissut Hongkongin ensimmäisen tieteellisen tutkimuksen Hongkongin uimanniemien tieliikennekuolemista. Kahden kuukauden aikana ajoneuvot tappoivat yli 1 400 uimanietta, mikä muodosti yli 90 prosenttia kaikista löydetyistä eläintenruumiista. Tutkimuksen mukaan uhka lajille pahenee rankkasateiden jälkeen.
Hongkongin uimanniemet (Paramesotriton hongkongensis) ovat Hongkongin ainoa kotoperäinen salamanterilaji. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luokittelee lajin silmälläpidettäväksi. Laji on suojeltu myös paikallisen Wild Animals Protection Ordinancen alla. Uimanniemet vaeltavat keväällä lisääntymiskauden jälkeen puroista jokivarsimetsiin. Kun niiden vaellusreitit risteävät maanteiden kanssa, ne joutuvat usein ajoneuvojen yliajamiksi.
Tutkimukseen osallistui 20 vapaaehtoista, jotka suorittivat viikoittaisia seurantatutkimuksia neljällä tieliikennekuolemien keskittymäalueella vuosina 2024 maaliskuusta toukokuuhun. Yhteensä löydettiin yli 1 500 eläimenruumiita, joista 1 427 oli Hongkongin uimanniemien ruumiita. Tutkimus paikansi suurimman kuolleisuuden Kowloon Peakin alueelle, jossa 1,3 kilometrin matkalta löydettiin 870 kuollutta uimanietta.
Tutkimuksen johtaja, professori Anthony Lau, korosti, että Hongkongin subtrooppinen ilmasto rankkasateineen lisää sammakkoeläinten aktiivisuutta ja siten tieliikennekuolemien todennäköisyyttä. Hän kehotti viranomaisia kehittämään suojelutoimenpiteitä, kuten ekologisia tiehankkeita ja liikennerajoituksia, uhanalaisen lajin suojelemiseksi.