Panamanian kultasammakot ulkona 20 vuoden jälkeen – Tavoitteena palautus luontoon
Panaman kultasammakot, joiden uskottiin kuolevan sukupuuttoon, on siirretty ulkoilmahäkkeihin El Valle de Antónissa. Tämä on ensimmäinen askel kohti niiden palauttamista luontoon yli 20 vuoden tauon jälkeen.
El Valle de Antónissa, Panamassa – Tiukasti uhanalaisia Panaman kultasammakkoja (Atelopus zeteki) on siirretty sisätiloista ulkoilmahäkkeihin osana salamannopeaa suojelutoimenpidettä. Muutoksen myötä laji on askeleen lähempänä palauttamista luontoon, missä sitä ei ole nähty yli kahteenkymmeneen vuoteen.
Konservaatiotiimit El Valle de Antónissa seuraavat tarkasti kehittyviä sammakoita uudessa ympäristössä. Tutkimuksessa verrataan kahden Panaman kultasammakon ja sen lähisukulaisen (Atelopus varius) kasvunopeuksia luonnollisissa ja kontrolloiduissa olosuhteissa. Tiedot lämpötilan, sateen ja UV-säteilyn vaikutuksista kehitykseen ovat ratkaisevia tulevien luontoonpalautushankkeiden onnistumisen kannalta.
Chytridi-sienen (Batrachochytrium dendrobatidis) tuhoaman villipopulaation pelastamiseksi on tehty kansainvälistä yhteistyötä, johon ovat osallistuneet muun muassa Maryland Zoo, Fort Worth Zoo, Detroit Zoo, Zoo Atlanta ja Seneca Park Zoo. Hanketta tukee myös Project Golden Frog, joka on osa Association of Zoos and Aquariums (AZA) -järjestön lajinsuojeluohjelmaa.
Panaman kansallissymbolin, kelta-mustan Panaman kultasammakon, viimeinen havainto luonnossa oli vuonna 2009. Sitä ennen sieni oli tuhonnut lähes koko villin kannan. Nyt toteutettava ulkotutkimus, joka tapahtuu varjostetuissa ja suojatuissa häkeissä, edustaa varovaista seuraavaa vaihetta lajin turvallisen palauttamisen ymmärtämiseksi alkuperäiseen elinympäristöönsä.