Perseverancen robotti löysi merkittävästi hiiltä Marsin kalliosta

NASA:n Perseverance-kulkija on havainnut Jezero-kraatterissa Marsissa merkittävän määrän orgaanista hiiltä kallioperän pinnalla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun näin suuri määrä hiiltä löydetään suoraan Marsin pinnasta, mikä herättää kysymyksiä sen alkuperästä.

Löytö tehtiin Neretva Vallis -nimisen muinaisen jokikanavan reunalla sijaitsevasta Bright Angel -nimisestä kohteesta. Tutkijat ovat havainneet orgaanista hiiltä aiemminkin Marsissa, mutta se on yleensä vaatinut kalliorakenteiden poraamista tai kuluttamista sen paljastamiseksi. Tähänastisista löydöistä tämä on pinnallisin.

"Tietojemme mukaan tämä on toistaiseksi matalin orgaanisen aineen havaittu esiintymä Marsin pinnalla", sanoi Ashley E. Murphy, Planetary Instituten tutkija ja tutkimuksen pääkirjoittaja. Maan päällä vastaava hiilen määrä viittaisi yleensä biologiseen alkuperään, mutta Marsin tapauksessa tarvitaan lisätutkimuksia.

Hiilen havaitsemiseen käytettiin Perseverance-kulkijan robottikäteen asennettua SHERLOC-spektrometriä, joka tunnistaa molekyylisidoksia laserin avulla. Tutkijat harkitsevat näytteiden tuomista Maahan tarkempaa analyysia varten, jotta kalliosta löytyneen hiilen todellinen alkuperä voitaisiin selvittää.