Lääkeyhtiöt keräävät patentteja pitääkseen hinnat korkeina
Uusi JAMA-tutkimus paljastaa, että lääkeyhtiöt ovat kolminkertaistaneet pienten molekyylien lääkkeiden patenttien määrän vuodesta 1990. Tämä patenttiviidakko hidastaa geneeristen lääkkeiden tuloa markkinoille.
Lääkeyhtiöt ovat lisänneet merkittävästi patenttien määrää yksittäisille lääkkeille, mikä hidastaa edullisempien geneeristen versioiden markkinoilletuloa ja pitää lääkkeiden hinnat korkeina. Ars Technica uutisoi uudesta JAMA-lehdessä julkaistusta tutkimuksesta, joka analysoi patenttikäytäntöjen kehitystä vuodesta 1990.
Tutkimuksen mukaan pienten molekyylien lääkkeisiin liittyvien patenttien keskimääräinen määrä on kolminkertaistunut. Vuonna 1990 hyväksyttyä lääkettä kohden oli keskimäärin 2,1 patenttia, kun taas vuonna 2019 hyväksyttyä lääkettä kohden patentteja oli jo 6,9.
Suurin osa patenttien lisäyksestä on tapahtunut niin sanotuissa "ei-ensisijaisissa" patenteissa. Nämä patentit eivät yleensä liity lääkkeen vaikuttavaan aineeseen, vaan esimerkiksi vähäisiin muutoksiin apuaineissa, käyttötapojen päivityksiin tai erikoistoimituslaitteiden, kuten autoinjektorien, suunnitteluun.
Nämä lukuisat lisäpatentit luovat yhdessä niin sanotun "patenttiviidakon". Tämä monimutkainen patenttiverkosto vaikeuttaa ja viivästyttää geneeristen lääkkeiden markkinoillepääsyä, mikä pitää alkuperäislääkkeiden hinnat korkeina ilman merkittäviä kliinisiä edistysaskelia.