Fyysikko laskee Star Trekin "Picard-manööverin"

Brasílialainen fyysikko Níckolas de Aguiar Alves on tutkinut Star Trek: The Next Generation -televisiosarjan ikonista "Picard-manööveriä" ja havainnut sen vastaavan paremmin suhteellisuusteorian periaatteita kuin sarjan luojat ehkä tajusivatkaan.

Alves, joka työskentelee Federal University of ABC:ssä Brasíliassa, havaitsi "The Battle" -nimisessä jaksossa kuvatun manööverin olevan erinomainen esimerkki Albert Einsteinin suhteellisuusteorian monimutkaisemmista piirteistä. Manööverissä kapteeni Jean-Luc Picardin Stargazer-alus syöksyy vihollisen kimppuun yli valonnopeudella ja pysähtyy äkillisesti. Ajatuksena oli, että vihollisen olisi vaikea ennakoida ja kohdistaa torjuntaa nopeasti liikkuvaan kohteeseen, joka tekee äkillisen pysähdyksen.

Alvesin laskelmat osoittavat, että vaikka sarja kuvasi manööverin mahdollistavan kaksi kuvaa aluksesta, tosielämän suhteellisuusteorian mukaan efektit olisivat vieläkin monimutkaisempia ja potentiaalisesti viholliselle hämmentävämpiä. Tämä yksityiskohta ei luo sarjaan juonireikää, vaan syventää manööverin tieteellistä uskottavuutta ja tekee siitä opettavaisen tapauksen suhteellisuusteorian sovelluksista.

Tutkimus tarjoaa uuden näkökulman tieteisfiktion ja fysiikan suhteeseen. Se osoittaa, kuinka populaarikulttuurin esimerkkejä voidaan käyttää luonnontieteellisten periaatteiden havainnollistamiseen ja syvempään ymmärtämiseen.