Maailmancupin isäntäkaupungit: Voiko investoinneista saada pitkäaikaista sosiaalista hyötyä?

Jalkapallon vuoden 2026 MM-kisat ovat päättyneet, jättäen taakseen merkittävät taloudelliset voitot kansainväliselle jalkapalloliitolle FIFA:lle. Samalla kun yli miljardi dollaria kerättiin muun muassa TV-oikeuksista ja lipunmyynnistä, 16 isäntäkaupunkia ympäri Pohjois-Amerikkaa pohtii, miten ne voivat hyödyntää kisoihin tehtyjä satojen miljoonien dollarien julkisia investointeja pitkäaikaisen sosiaalisen vaikuttavuuden saavuttamiseksi.

Vaikka kisat houkuttelivat valtavasti kansainvälisiä turisteja ja loivat työpaikkoja, isäntäkaupungit eivät yleensä saa suoraan merkittäviä tuloja tapahtumasta. FIFA ilmoittaa reinvestoivansa voittonsa jalkapallon maailmanlaajuiseen kehittämiseen. Taloustutkimukset ovat myös pitkään osoittaneet, että suurten urheilutapahtumien taloudelliset hyödyt eivät usein kata kaupunkeihin kohdistuvia merkittäviä kuluja.

Tutkijoiden mukaan avainasemassa ovat tapahtumien taloudellisten hyötyjen sijaan niin sanotut sosiaaliset hyödyt. Näitä ovat esimerkiksi paikallisten asukkaiden kokema ylpeyden tunne ja yhteisöllisyyden lisääntyminen. Esimerkiksi Bostonissa koettu ilo skotlantilaisten fanien vastaanottamisesta ja Guadalajarassa nähty yhteishenki meksikolais-etelä-korealaisen yhteisymmärryksen osoituksena ovat esimerkkejä tästä.

Tällainen sosiaalinen pääoma voi kuitenkin haihtua ilman tietoisia toimenpiteitä. Ongelmana on, että paikalliset järjestelytoimikunnat usein puretaan kisojen päätyttyä, jolloin vastuu sosiaalisten hyötyjen ylläpitämisestä jää epäselväksi. Jatkuvaa tukea tarvitsevan organisaation perustaminen näiden hyötyjen säilyttämiseksi ja vahvistamiseksi on yksi mahdollinen ratkaisu.

Historiallisesti Yhdysvaltain vuoden 1994 MM-kisojen tuotoilla perustettu U.S. Soccer Foundation ja Lontoon vuoden 2012 olympialaisten innoittama Spirit of 2012 -organisaatio ovat esimerkkejä onnistuneista pitkäaikaisista hankkeista. Dallasin Pohjois-Teksasin urheilusäätiö (North Texas Sports Foundation) on yksi vuoden 2026 MM-kisojen isäntäkomitean perustamista tahoista, jonka tavoitteena on edistää alueellista kehitystä urheilun avulla.