El Niño -ennuste paljastaa tulevaisuuden ilmastonmuutoksen seuraukset

Tämän vuoden El Niño -sääilmiö voi saavuttaa ennätyksellisen voimakkuuden, mikä enteilee maailmanlaajuisia sääilmiöitä ja voi tarjota esimakua tulevaisuuden ilmastosta yhä lämpimämmässä maailmassa. Ilmiö saattaa nostaa maapallon kuukausittaisen globaalin keskilämpötilan väliaikaisesti yli 2 asteen (3,6 Fahrenheit-astetta) esiteolliseen tasoon verrattuna.

El Niñon voimakkuus riippuu meriveden pintalämpötilojen noususta keskiarvoon verrattuna. Tämä lämpimämpi vesi vaikuttaa ilmakehään muuttaen ja voimistaen säämalleja. Tänä vuonna El Niño osuu jo valmiiksi korkeiden meren pintalämpötilojen ja kesän äärimmäisten helteiden kanssa. Asiantuntijoiden mukaan tällainen yhdistelmä voi paljastaa, miltä näyttää maailma, jossa keskilämpötila on kaksi astetta korkeampi.

"Seuraavat 12 kuukautta voivat olla todellinen stressitesti: ennätyshelteitä, äärimmäisiä sääilmiöitä, satovahinkoja ja ketjureaktioita", arvioi Berkeley Earthin johtava tiedemies Robert Rohde. Hänen mukaansa kyseessä on osittain vilkaisu tulevaisuuteen. Toinen Berkeley Earthin tutkija, Zeke Hausfather, kuvaa El Niñoa "aikakoneeksi", joka tuo 2037 ennustettuja lämpötiloja jo vuosiksi 2026–2027.

On kuitenkin tärkeää erottaa El Niñon ja kasvihuonekaasujen aiheuttaman ilmastonmuutoksen vaikutukset. Vaikka globaali keskilämpötila voisi olla sama, El Niñon vaikutukset ovat luonteeltaan erilaisia. El Niño on enemmänkin "lämmön uudelleenjakautumista" ilmaston sisällä, johtaen paikallisiin lämpenemisiin ja viilenemisiin sekä muutoksiin sademäärissä. Kasvihuonekaasujen aiheuttama ilmastonmuutos taas on pysyvämpää ja globaalimpaa lämmitystä.

Vaikka El Niño ei täysin vastaa kasvihuonekaasujen aiheuttaman ilmastonmuutoksen pitkän aikavälin seurauksia, se tuo joillekin alueille voimakkaampia äärimmäisiä sääilmiöitä, kuten ennätyshelteitä ja rankkasateita, kuin mitä aiemmat El Niñot ovat aiheuttaneet.