Republikaanit takertuvat Trumpiin ennen vaaleja

Republikaanipuolueen keskeiset toimijat ovat sisäisesti huolissaan presidentti Donald Trumpin päätöksestä tehdä välikauden vaaleista referendumin itsestään. Vaikka monet puolueen edustajat toivoisivat keskittyvänsä muihin teemoihin ennen 3. marraskuuta pidettäviä vaaleja, he kokevat olevansa "juuttuneita veneeseen hänen kanssaan", kertoo eräs korkea-arvoinen republikaanien kampanjavirkailija.

Tilanne on monimutkainen, sillä vaikka Trumpin henkilökohtainen suosio saattaa olla epävarmaa, hänen alhaisen äänestysaktiivisuuden omaavat tukijansa ovat elintärkeitä puolueelle vaalimenestyksen kannalta. Tämän vuoksi monet republikaanit ovat valmiita hyväksymään Trump-keskeisen strategian, vaikka se saattaisi heidän mielestään heikentää heidän uskottavuuttaan ja johtaa paikkojen menetykseen sekä edustajainhuoneessa että senaatissa.

Trump on ollut keskeisessä roolissa puolueen uusimmissa mainoskampanjoissa ja on pääesiintyjänä viikonloppuna järjestettävässä, historiallisessa puoluekokouksessa Dallasissa. Yksi kampanjamainoksista korostaa Trumpin vahvuutta ja toinen hänen hallintonsa veroleikkauksia. Puolueen sisäisten lähteiden mukaan mainosmateriaalin on muokattu pitkälti presidentin toiveiden mukaisesti.

Puolueen edustajat pyrkivät kääntämään Trumpin kannattajia aktiivisiksi äänestäjiksi. Presidentti on myös ilmoittanut olevansa valmis käyttämään merkittäviä summia omista varoistaan kampanjointiin, mutta varojen tehokas käyttö kahden kuukauden aikana on epävarmaa. Strategien mukaan Trumpin ajama linja, joka yhdistää hänet esimerkiksi korkeisiin polttoainehintoihin, voi olla haitallinen.