Tutkimus selvittää varhaisten ihmisten muuttoreittejä Aasiassa

Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment aloittaa kaksivuotisen tutkimusprojektin, joka selvittää varhaisten ihmisten muuttoreittejä Aasiassa. Hanke hyödyntää agenttipohjaista mallinnusta ja tietokonesimulaatioita tutkiakseen, miten esihistorialliset ihmiset levisivät Kaakkois-Aasiassa noin 1,2–0,8 miljoonaa vuotta sitten ja miten he reagoivat ympäristöolosuhteisiin.

Tutkimusta johtaa indonesialainen geologi Mika Puspaningrum yhteistyössä saksalaisten tutkijoiden kanssa. Hankkeelle myönnettiin rahoitusta Daimler ja Benz -säätiöltä, Johanna Quandt -yliopistosäätiöltä sekä Werner Reimers -säätiöltä. Tavoitteena on analysoida ja yhdistää tietoja pleistoseenin aikaisista ympäristöolosuhteista, eläin- ja kasvilajeista, lämpötilanvaihteluista, merenpinnan korkeudesta, ruokatarjonnasta ja vulkanismista ohjelmistojen avulla.

Professori Friedemann Schrenk, Senckenbergin paleoantropologian osaston johtaja, korostaa, että moderni simulaatio-ohjelmisto tarjoaa uusia näkökulmia ihmisen evoluution tutkimukseen. "Tavoitteemme on analysoida, yhdistää ja tulkita näitä tietokantoja ohjelmistojen avulla", Schrenk sanoi. "Visualisoinnilla on myös tärkeä rooli, koska se tekee tutkimustuloksista selkeämpiä sekä tutkijoille että kiinnostuneelle yleisölle."

Tietokonesimulaatioita kehittävät myös Trierin yliopiston tietojenkäsittelytieteilijät, jotka ovat aiemmin luoneet vastaavia simulaatioita teollisuusyrityksille. Tutkimuksen tuloksia aiotaan tulevaisuudessa soveltaa myös muihin alueisiin ja aikakausiin. Schrenk toivoo, että tutkimus edistää jaettua maailmanlaajuista perintöä mahdollistamalla tutkijoille maailmanlaajuisesti pääsyn ohjelmistoihin ja tietokantoihin, mikä edistää tasavertaista tutkimusta.