Tutkijat kehittävät uutta menetelmää harvinaisten maametallien talteenottoon magneeteista
Fraunhofer IKTS ja TU Bergakademie Freiberg kehittävät NEO-CYCLE-hankkeessa teknologiaa, jolla neodymiumia voidaan kierrättää sähköromusta eurooppalaiseen käyttöön.
Fraunhoferin keraamisen teknologian ja järjestelmien instituutti IKTS kehittää yhteistyössä TU Bergakademie Freibergin kanssa uusia prosesseja harvinaisten maametallien, kuten neodymiumin, talteenottamiseksi. Hankkeen tavoitteena on vähentää Euroopan riippuvuutta Kiinasta peräisin olevista tuontiraaka-aineista, joita tarvitaan erityisesti sähköajoneuvojen ja tuulivoimaloiden kestomagneeteissa.
Nykyisin suuri osa magneettimateriaalista päätyy uudelleenkäsiteltäväksi Kiinaan, sillä taloudellisesti kannattavien kierrätysmenetelmien puute on estänyt prosessien vakiintumisen Euroopassa. NEO-CYCLE-hankkeessa tutkijat keskittyvät erityisesti käytöstä poistettujen tietokoneiden kiintolevyjen sisältämien magneettien hyödyntämiseen.
Tutkijat testaavat kahta menetelmää: kiinteän olomuodon klorinaatiota ja sähkökemiallisia prosesseja. Klorinaatioprosessissa käytetään ammoniumkloridia metallien erottamiseen, kun taas sähkökemiallisessa menetelmässä hyödynnetään elektrolyyttejä borin ja muiden metallien uuttamiseen. Tutkimusryhmää johtava Sandra Pavón toteaa menetelmien tavoitteena olevan sulkea materiaalikierto ja tuottaa korkealaatuisia raaka-aineita muun muassa lääke- ja lannoiteteollisuuden tarpeisiin.
Hanke pyrkii parantamaan raaka-ainehuollon omavaraisuutta ja vähentämään elektroniikkajätteen ympäristövaikutuksia.