Tutkijat tunnistivat harvinaisen eksoplaneetan, joka voi valottaa planeettojen syntyä

Chalmersin teknillisen korkeakoulun tutkijaryhmä on julkaissut Astronomy & Astrophysics -lehdessä tutkimuksen TOI-733b-eksoplaneetasta. Tämä 245 valovuoden päässä sijaitseva kohde on noin kaksi kertaa Maapalloa suurempi ja kiertää tähteään 4,9 päivän kiertoradalla.

Tutkimusta johtanut Iskra Georgieva selvitti planeetan ominaisuuksia hyödyntämällä NASAn TESS-satelliitin keräämää dataa. Laskelmat osoittavat, että planeetta on todennäköisesti menettänyt alkuperäisen vety- ja heliumkaasukehänsä. Tutkijoiden mukaan tämä prosessi on merkittävä havainto, sillä se auttaa ymmärtämään planeettojen koon ja ilmakehän säilymisen välistä rajaa.

Ilmakehän katoaminen voi johtua joko tähden säteilyn aiheuttamasta valohaihtumisesta tai planeetan ytimen tuottamasta lämmöstä. TOI-733b:n tapauksessa kyseessä on todennäköisesti planeettojen muodostumisen kannalta kriittinen koko, jossa tähteä lähellä olevat planeetat menettävät kevyet kaasunsa ja jäävät jäljelle kiviplaneetoiksi.

Tutkijoiden mukaan löydös nostaa esiin kysymyksiä planeettojen varhaisesta kehityksestä. Seuraavaksi tutkijat keskittyvät selvittämään, mitkä mekanismit hallitsevat ilmakehän katoamista eri aurinkokunnissa.