Tutkijat jäljittelivät muinaisen Lykurgos-maljakon optisia ominaisuuksia

Sheffieldin yliopiston tutkijat ovat onnistuneet luomaan nykyaikaisen lasiveistoksen, joka hyödyntää samaa dichroic-lasitekniikkaa kuin kuuluisa, noin 400-luvulta peräisin oleva Lykurgos-maljakko. Esine muuttaa väriään heijastuneen valon mukaan: etupuolelta valaistuna se näyttää vihreältä, kun taas takaa valaistuna se muuttuu syvänpunaiseksi.

Vuonna 2007 tehdyt tutkimukset osoittivat, että roomalaiset käsityöläiset saavuttivat ilmiön lisäämällä lasimassaan hienoksi jauhettua kultaa ja hopeaa. Nämä metallit muodostavat lasin sisään nanohiukkasia, jotka muuttavat elektronien värähtelyä valon kohdatessa pinnan, mikä aiheuttaa havaittavan värisävyn muutoksen.

Ilmiö vastaa perusperiaatteiltaan nykyaikaista fotonisten kiderakenteiden tutkimusta, jossa hyödynnetään samankaltaisia optisia sirontavaikutuksia. Tutkimus avaa uutta ymmärrystä roomalaisesta lasinvalmistustekniikasta ja vahvistaa antiikin ajan käsityöläisten hallinneen monimutkaisia kemiallisia prosesseja, jotka on ymmärretty täysin vasta nykyaikaisen nanoteknologian myötä.