Luonnon ennallistaminen voi auttaa saaria sopeutumaan merenpinnan nousuun
Trooppiset atollisaaret, joilla on elinvoimainen alkuperäiskasvillisuus ja merilintupopulaatioita, voivat mukautua merenpinnan nousuun luonnollisten ekosysteemien avulla, uusi tutkimus osoittaa.
Tutkimus paljastaa, että luonnon monimuotoisuuden ennallistaminen voi auttaa haavoittuvia atollisaaria pysymään mukana merenpinnan nousussa. Kansainvälinen tiedemiesryhmä havaitsi, että alkuperäiskasvillisuudella ja merilintukannoilla varustetut saaret ovat aktiivisia järjestelmiä, jotka voivat muuttua ja sopeutua ympäristöönsä.
Lancasterin yliopiston meriekologi Nick Grahamin johtama tutkimus julkaistiin Science Advances -lehdessä. Se kattoi 28 atollisaarta Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä. Tutkimus osoittaa, että ekosysteemien ennallistaminen vahvistaa saarten kasvua ja vakautta.
Merilinnut kuljettavat ravinteita avomereltä atolleille, edistäen maakasvillisuuden, merielämän ja korallien kasvua. Tämä tarjoaa enemmän materiaalia riuttojen rakentumiselle. Papukaijakalat ja muut riuttayhteisön eläimet muuttavat kuolleen korallin hiekaksi, mikä ylläpitää rantoja. Alkuperäiskasvien laajat juuriverkostot puolestaan vakauttavat sedimenttejä.
Merenpinnan nousu uhkaa erityisesti matalalla sijaitsevia trooppisia atollisaaria. Tutkimus tarjoaa toiveikkaan näkökulman, sillä terveet ekosysteemit voivat merkittävästi parantaa saarten kykyä sopeutua muuttuviin olosuhteisiin ilman suuria ihmisen tekemiä rakenteita.