RFU-neurotieteilijä sai 2,3 miljoonan dollarin apurahan COVID-19:n vaikutusten tutkimiseen nuorten aivoissa

North Chicago, Illinois – Rosalind Franklin University of Medicine and Sciencen (RFU) neurotieteilijä Nicole Ferrara, PhD, on saanut viisivuotisen, 2,3 miljoonan dollarin apurahan National Institutes of Healthilta (NIH). Apurahalla rahoitetaan tutkimusta, joka selvittää, miten COVID-19-pandemian kaltaiset sosiaalisen elämän häiriöt vaikuttavat nuorten aivojen kehitykseen ja sosiaaliseen käyttäytymiseen.

Ferraran tutkimus, "Social Experience Guides BMA Mediated Social Development", keskittyy siihen, kuinka merkittävät sosiaaliset häiriöt muokkaavat aivojen hermoverkkoja, jotka säätelevät sosiaalista vuorovaikutusta. Hänen työnsä liittyy RFU:n Brain Science Instituteen ja Center for Neurobiology of Stress Resilience and Psychiatric Disorders -keskukseen.

Tutkimuksessa tarkastellaan erityisesti basomediaalista amygdalaa (BMA), joka näyttää olevan kehityksellisesti herkempi sosiaalisille häiriöille teini-iässä ja nuorena aikuisena. Tämä herkkyys voi johtaa negatiivisiin seurauksiin mielenterveydelle ja sosiaaliselle toiminnalle, kuten ahdistukselle, masennukselle ja sosiaaliselle dysregulaatiolle, joiden esiintyvyyden nousua on havaittu COVID-19-pandemian aikana.

Tutkimuksen tulosten odotetaan tarjoavan tärkeää tietoa terapeuttisten interventioiden kehittämiseksi. Nämä interventiot voisivat auttaa lieventämään haitallisia muutoksia nuorten mielenterveydessä ja ehkäisemään mielenterveyden häiriöiden kehittymistä, jotka usein alkavat juuri nuoruus- ja nuoren aikuisuuden aikana.