Rheinmetall ja Leonardo perustavat yhteisyrityksen panssarivaunutuotantoon
Saksalainen Rheinmetall ja italialainen Leonardo perustavat yhteisyrityksen Euroopan sotilasajoneuvojen kehitykseen ja tuotantoon. Uuden yrityksen tavoitteena on varustaa Italian asevoimat uusilla taistelupanssarivaunuilla ja jalkaväen taisteluajoneuvoilla.
Saksalainen ase- ja autoteollisuusyhtiö Rheinmetall AG ja italialainen puolustusteknologiayhtiö Leonardo S.p.A. ovat perustaneet yhteisyrityksen nimeltä Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV).
Yrityksen pääkonttori sijaitsee Roomassa ja operatiivinen pääkonttori La Speziassa, Italiassa. Molemmilla yhtiöillä on 50 prosentin omistusosuus uudesta yhtiöstä. Tavoitteena on luoda Eurooppaan uusi keskus sotilasajoneuvojen kehitykselle ja tuotannolle.
Yhteisyrityksen ensisijaisena päämääränä on kehittää ja markkinoida uutta italialaista päätaistelupanssarivaunua (MBT) sekä Lynx-alustaan perustuvaa jalkaväen taisteluajoneuvoa (AICS) Italian maavoimien ohjelmiin. Suunnitelmiin kuuluu myös muiden ajoneuvomallien, kuten hinauskoneiden ja pioneerivaunujen kehitys.
Yhtiöt odottavat yhteisyrityksen tuotteille myös merkittäviä vientimahdollisuuksia kansainvälisillä markkinoilla. Arvioiden mukaan 60 prosenttia yrityksen toiminnasta toteutetaan Italiassa, kattaen muun muassa loppukokoonpanon, testaukset ja logistiikan.
Suunnitelmissa on modernisoida Italian asevoimien kalustoa merkittävästi. Rheinmetallin Panther KF51-vaunua on ehdotettu korvaamaan nykyinen Ariete-panssarivaunu. Italian AICS-ohjelma käsittää yli 1000 panssaroidun taisteluajoneuvon hankinnan 16 eri variaationa. Yrityksen perustaminen vaatii vielä viranomaishyväksynnät, ja sen odotetaan tapahtuvan vuoden 2025 ensimmäisellä neljänneksellä.