Reumaattinen sydänsairaus uhkaa nuoria ja köyhimpiä

Reumaattinen sydänsairaus (RHD) on vakava kansanterveysongelma, joka vaikuttaa arviolta 55 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti ja vaatii noin 360 000 uhrin vuosittain. Suurin osa uhreista on matalan tai keskitulotason maiden asukkaita. Sairaus on yleisin alle 25-vuotiaiden keskuudessa, ja se voi johtaa pysyvään vammaisuuteen tai kuolemaan.

RHD saa alkunsa automiimireaktiona streptokokki A -bakteerin aiheuttamaan kurkkutulehdukseen tai ihoinfektioon. Joissakin tapauksissa elimistön immuunijärjestelmä hyökkää sydänkammioita vastaan, mikä johtaa niiden tulehtumiseen ja arpeutumiseen. Tämä tila tunnetaan reumakuumeena. Sydänkammioiden vaurioituminen reumakuumeen seurauksena määrittelee reumaattisen sydänsairauden.

Sairaus koskettaa eniten köyhyyden ja rajallisten terveyspalveluiden alueilla eläviä lapsia ja nuoria. Ahtaat asuinolosuhteet lisäävät riskiä. Raskauden aikana RHD voi pahentua vakavien komplikaatioiden, kuten rytmihäiriöiden ja sydämen vajaatoiminnan, vuoksi, ja se on merkittävä äitiys- ja perinataalikuolleisuuden syy endeemisillä alueilla.

Reumaattinen sydänsairaus on parantumaton, ja sydänkammioiden vauriot ovat pysyviä. Vaikeissa tapauksissa tarvitaan leikkaushoitoa, joka ei aina ole saatavilla tai ole perheille taloudellisesti mahdollista matalan tulotason maissa. Taudin ehkäisy perustuu streptokokki-infektioiden tehokkaaseen hoitoon antibiooteilla ja yleisten elinolojen parantamiseen.