Rocket Lab protestoi NASAn Mars-avaruusalushankintaa

Rakettiteknologiayhtiö Rocket Lab on tehnyt valituksen Yhdysvaltain hallituksen tilivelvollisuusvirastolle (GAO) koskien NASAn päätöstä myöntää Marsin tietoliikenneverkon avaruusaluksen kehitys- ja laukaisusopimus Blue Originille. Sopimuksen arvo on 700 miljoonaa dollaria.

NASA valitsi Blue Originin kehittämään, laukaisemaan ja operoimaan alusta, jonka tehtävänä on asettua Marsin kiertoradalle ja välittää tietoa Maahan. Rocket Lab oli yksi pääkilpailijoista sopimuksesta.

Yhtiön mukaan NASAn päätös oli virheellinen, ja se on nyt jättänyt virallisen protestin asian käsittelemiseksi. Hankinta on herättänyt merkittävää kiinnostusta ja keskustelua avaruusalalla sen monimutkaisuuden ja arvon vuoksi.

Protestin käsittelyn aikana sopimuksen toteutus voi viivästyä. GAO:n odotetaan antavan päätöksensä protestista myöhemmin. NASAn pyrkimys luoda Marsiin luotettava tietoliikenneverkko on keskeinen osa tulevia Mars-tutkimusoperaatioita.