Romanian tank-smeltävä laserlegendan Cold War -aika
Vuoden 1968 huhu Romaniasta väittää, että maan laserase olisi sulattanut neuvostotankkeja. Tarina todennäköisesti vahvisti Ceaușescun poliittista asemaa Neuvostoliittoa vastaan.
Kylmän sodan aikana Romaniaan liitettiin legenda salaisesta laseraseesta, jonka väitettiin pystyneen sulattamaan panssarivaunuja. Tarina nousi esiin Neuvostoliiton Tšekkoslovakian-miehityksen jälkimainingeissa vuonna 1968, jolloin Romania pelkäsi oman maansa olevan seuraavana hyökkäyksen kohteena.
Huhun mukaan Romanian presidentti Nicolae Ceaușescu sai tiedon mahdollisesta Neuvostoliiton invaasiosta. Vastauksena ja pelotellakseen Neuvostoliiton joukkoja, Romania olisi siirtänyt raja-alueelle salaisia laseraseita. Legendan mukaan nämä aseet laukaisivat säteitä, jotka sulattivat lähestyvien neuvostotankkien teräksen kuin kynttilänvahan, pysäyttäen hyökkäyksen.
Todisteita tällaisesta aseesta ei kuitenkaan ole. Vaikka Romania olikin varhainen laserteknologian kehittäjä Ion Agârbiceanun toimiessa fyysikkona, ei ole julkisia tietoja, jotka tukisivat väitettä taistelukuntoisesta laseraseesta vuonna 1968. Tuon ajan edistynein laseraseiden kehitys oli vielä laboratoriovaiheessa sekä Yhdysvalloissa että Neuvostoliitossa.
Tarina laseraseesta todennäköisesti palveli Ceaușescun poliittista tarkoitusta vahvistaa Romanian itsenäisyyttä Moskovasta ja luoda kuvaa uhmakkaasta maasta. Se sopi myös Kylmän sodan laajempaan propagandaan, jossa molemmat osapuolet liioittelivat vastustajansa teknologisia kykyjä, kuten Yhdysvaltojen pelkoa "laser-kuilusta" Neuvostoliiton kanssa.
Vaikka todelliset taistelukäyttöön tarkoitetut laseraseet kehittyvät hitaasti, legendat superaseista ovat edelleen sitkeitä. Ne muistuttavat, kuinka tarinan voima voi olla merkittävämpi kuin itse ase.