Tutkijat ratkaisivat 1800-luvun avaruussääilmiön mysteerin
Uusi tutkimus kyseenalaistaa lokakuun 1841 tapahtuman, joka olisi voinut olla varhaisin raportoitu avaruussään aiheuttama häiriö, ja sijoittaa sen todennäköisemmin myöhemmäksi.
Tutkimus on haastanut aiemman käsityksen varhaisimmasta dokumentoidusta avaruussään aiheuttamasta häiriöstä, joka olisi tapahtunut vuonna 1841 Exeterissä, Englannissa. Alkuperäinen tieto viittasi siihen, että voimakas geomagneettinen myrsky olisi häirinnyt junaliikennettä tuolloin, mikä olisi tehnyt siitä varhaisimman tunnetun tapauksen ennen vuoden 1859 Carringtonin tapahtumaa.
Julkaisussa Space Weather -lehdessä esitetty uusi analyysi ehdottaa, että mainittu vuoden 1841 päivämäärä on todennäköisesti virhe. Tutkijat uskovat, että todellinen rautatieliikenteen häiriö tapahtui useita vuosia myöhemmin. Tämä löydös tarkentaa ymmärrystämme siitä, miten yhteiskunta ja teknologia ovat vuorovaikuttaneet avaruussään kanssa jo sähköisten teknologioiden alkuvaiheissa.
Jim Wild Lancasterin yliopistosta totesi, että avaruussää näyttäytyy usein modernina haasteena teknologiaripippuvuuden vuoksi. Tämä tutkimus kuitenkin osoittaa, että yhteiskunta on kohdannut avaruussään vaikutuksia teknologiaan lähes yhtä kauan kuin sähköteknologiat ovat olleet olemassa. Exeterin junaviivästystarina on merkittävä, koska se sijoittuu ajankohtaan, jolloin uudet teknologiat alkoivat ensi kertaa kohdata avaruusympäristön realiteetteja.
Carringtonin tapahtuma vuodelta 1859 pysyy edelleen tieteellisenä ennätyksenä voimakkaimpana geomagneettisena myrskynä. Se aiheutti voimakkaita revontulia ja häiriöitä lennätinjärjestelmissä. Lennätinteknologia, joka oli tuolloin suhteellisen uutta, kärsi geomagneettisesti indusoiduista virtauksista, jotka johtuivat todennäköisesti auringon koronan massapurkauksista. Joissakin tapauksissa lennätinlaitteet toimivat jopa ilman ulkoista virtaa revontulien aiheuttaman virran avulla.