Shaquille O'Nealin Reebok-takki saattoi maksaa hänelle Nike-sopimuksen

Shaquille O'Nealin uran alkuvaiheessa hänen agenttinsa Leonard Armato yritti hyödyntää Nike ja Reebok välillä olevaa kilpailua saadakseen mahdollisimman edullisen jalkinesopimuksen nuorelle koripalloilijalle. Suunnitelma kuitenkin kohtasi odottamattoman esteen, kun O'Neal saapui Niken päämajaan yllään kilpailevan brändin, Reebokin, takki.

Armaton tavoitteena oli luoda tarjouskilpailu, jossa Nike ja Reebok kilpailisivat O'Nealin sopimuksesta. Hän järjesti tapaamiset molempien yritysten kanssa, jotta hän voisi vertailla tarjouksia ja neuvotella parhaat ehdot. Reebok teki merkittävän tarjouksen, joka sisälsi oman nimikkosarjan, osakkeita yrityksestä ja oikeudet O'Nealin omaan logoon, kuten Armato oli vaatinut.

Tilanne kuitenkin monimutkaistui, kun O'Neal, vaikka alkoi kallistua Reebokin puoleen, halusi silti kuulla Niken tarjouksen kunnioituksesta. Viikkoa ennen tapaamista Reebokin edustajat antoivat O'Nealille yhtiön logolla varustetun takin. Kun O'Neal sitten saapui Niken päämajaan edelleen tätä takkia yllään pitäen, tapahtuma saattoi vaikuttaa negatiivisesti Niken kiinnostukseen tehdä sopimusta.

Armato on myöhemmin todennut, että tämä välikohtaus saattoi maksaa O'Nealille paremman pitkäaikaisen kumppanuuden Niken kanssa. O'Neal itse on aiemmin kertonut uskoneensa hetken, että hänen kokonsa ja julkisuuskuvansa eivät sopisi kenkämarkkinointiin, mutta Armaton vankkumaton tuki antoi hänelle luottamuksen jatkaa.