Merenalaiset tulivuoret voivat aiheuttaa suhteettoman suuria tsunameja
Tutkimus keskittyy vedenalaisten tulivuorien kykyyn synnyttää voimakkaita tsunameja, selvittäen Hunga Tonga -tulivuoren purkausta vuonna 2022.
Merenalaiset tulivuoret, kuten Indonesian Krakatau vuonna 1883, voivat aiheuttaa tuhoisia tsunameja, jotka tappavat enemmän ihmisiä kuin itse purkaus. Tutkijat pyrkivät ymmärtämään paremmin näitä riskejä. Kansainvälinen tutkijaryhmä tutki vuoden 2022 Hunga Tonga -tulivuoren purkausta Tongassa.
Tutkimus keskittyi erityisesti purkauksen nopeaan kalderan romahtamiseen, jonka uskotaan voimistaneen sen synnyttämää voimakasta tsunami-aaltoa. Kaldera muodostuu, kun maaperä romahtaa magmasäiliön yllä magman tyhjentyessä.
Ennen ja jälkeen purkausta otettujen merenpohjan topografiakuvien vertailu osoitti, että noin neljä kilometriä leveä kaldera upposi noin kilometrin verran purkauksen aikana. Tämä romahtaminen yhdistettynä vedenalaisiin olosuhteisiin voi selittää tsunamin voimakkuuden.
Syvänmeren purkaukset ovat yleensä vähemmän räjähtäviä veden korkean paineen vuoksi. Lähempänä pintaa matalampi paine ja tulimateriaalin korkea lämpötila voivat kuitenkin johtaa väkivaltaisiin räjähdyksiin. Tutkijat jatkavat ymmärryksen lisäämistä siitä, millä ehdoilla tulivuoritoiminta voi aiheuttaa tsunameja.