Älysormusyrityksen toimitusjohtaja tuomittiin petoksesta
Älysormusyrityksen entinen toimitusjohtaja Michelle Bisnoff on tuomittu lähes 2 miljoonan dollarin Ponzi-huijauksesta. Hän väitti perusteettomasti Applen tukevan hänen yritystään ja Walmarin tekevän ostoksia.
Kalifornialaisen puettavan teknologian yrityksen entinen toimitusjohtaja Michelle Bisnoff on todettu syylliseksi lähes 2 miljoonan dollarin arvoisen Ponzi-huijauksen pyörittämisestä. Huijaus perustui älysormuksiin, joiden väitettiin virheellisesti saaneen tuen Applelta ja Jay Z:n Roc Nationilta sekä vähittäiskauppasopimukset Walmartin ja Targetin kanssa.
Bisnoff, 59, todettiin torstaina liittovaltion oikeudessa Santa Anassa syylliseksi useisiin arvopaperi- ja tietoliikennepetoksiin, rahanpesuun ja törkeään henkilötodistuksen väärinkäyttöön. Hänet todettiin syylliseksi myös 150 000 dollarin COVID-helpotuslain liittyvässä tietoliikennepetossyytteessä, jonka yhteydessä syyttäjät väittivät hänen käyttäneen osan varoista henkilökohtaisiin menoihin.
Syyttäjien mukaan Bisnoff palkattiin vuonna 2016 Lontoossa sijaitsevan McLear Ltd:n toimesta kehittämään Yhdysvaltain markkinoita sen patentoimille älysormuksille. McLear oli edelläkävijä NFC-älysormuksissa jo vuonna 2012. Bisnoff kuitenkin erottamisensa jälkeen perusti vuonna 2017 oman yrityksensä, Esos Rings Inc., ja hankki sijoittajia väittämällä omistavansa älysormuspatentin.
Syyttäjät kertoivat Bisnoffin lupauksista sijoittajille, että Esos ostaisi heidän osakkeensa takaisin korkeammalla hinnalla. Sen sijaan hän käytti suurimman osan sijoitusvaroista henkilökohtaisiin menoihin ja Ponzi-tyyppisiin maksuihin muille sijoittajille. Vuoteen 2022 mennessä Bisnoff oli kerännyt sijoittajilta 1,95 miljoonaa dollaria väittäen virheellisesti, että Esos oli kannattava, mutta tarvitsi rahoitusta tuotantokapasiteetin ja varaston kasvattamiseksi vastatakseen Walmartin ja Targetin kysyntään. Todellisuudessa Esos Rings myi vain kuusi tuotetta Walmart.comissa, joista kolme palautettiin.