Smithsonianin näyttely Benjamin Franklinista herätti kiistoja

Smithsonianin amerikkalaisen historian kansallismuseon näyttely "The Electric Dr. Franklin", joka käsitteli Benjamin Franklinin sähkötieteellisiä saavutuksia, on herättänyt kiistoja. Yksi näyttelyn keskeisistä kohdista oli Franklinin orjuuden rooli hänen elämässään ja mahdollisesti myös hänen kokeellisessa työssään.

Näyttelyssä todettiin, että ennen kuin Franklinista tuli orjuuden vastustaja, hän piti ihmisiä orjinaan kotitaloudessaan. "Benjamin Franklinin merkittävät tieteelliset saavutukset mahdollisti osittain orjuus", näyttelyssä todettiin. Se myös spekuloi, että Franklin saattoi käyttää orjia sähkötutkimuksissaan, vaikkakaan asiasta ei ole varmuutta.

Tämä historiallinen tulkinta, jossa esitettiin ajatus yhden perustajaisistä altistaneen ihmisiä tahdonvastaisesti mahdollisesti kivuliaisiin kokeisiin, oli yksi White House -raportin arvostelemista yksityiskohdista. Raportti syytti museota "ideologisesta kaappauksesta" ja poliittisesta aktivismista.

Näyttely "The Electric Dr. Franklin" suljettiin vuonna 2025, mutta sen sisältö on edelleen saatavilla verkossa. Valkoisen talon raportti esitti, että museo oli etääntynyt suorasta historiallisesta opetuksesta ja tutkimuksesta kohti äärimmäistä poliittista aktivismia, joka pyrkii muuttamaan maata.