Avaruuden omistusongelmat vaativat uusia lakeja
Vaikka avaruuteen suunnitellaan taloudellista toimintaa, kuten kuuasemien rakentamista ja kaivostoimintaa, nykyiset lait eivät määrittele maanomistusta taivaankappaleissa.
Uudet lait ovat välttämättömiä avaruuden omistuskysymysten ratkaisemiseksi, sillä nykyiset kansainväliset sopimukset eivät kata yksityisoikeuksia taivaankappaleiden maaperään.
SpaceX:n suunnitelmat kuun ja Marsin talouksien luomisesta, jotka on kuvattu yhtiön listautumisannin yhteydessä, korostavat oikeudellista aukkoa. Vaikka sopimukset kattavat avaruuden käytön säännöt ja turvavyöhykkeet, ne eivät määrittele, kuka omistaa maaperän, jolle rakennetaan tai josta louhitaan arvokkaita mineraaleja.
Vuoden 1967 Avaruussopimus kieltää kansakuntia valtaamasta taivaankappaleita, mikä käytännössä estää maiden myöntämästä tavanomaista omistusoikeutta maaperään. Tämä jättää yksityiset oikeudet avaruudessa ratkaisematta, mutta tilanne muuttuu, kun resursseista tulee taloudellisesti merkittäviä.
Erityisesti harvinaisten maametallien tarve maapallolla voi johtaa kilpailuun avaruuden resursseista, kuten kuun KREEP-kallioperästä. Kun yritykset alkavat hyödyntää näitä resursseja, syntyy kysymys maanomistuksesta ja vakuutuskelpoisuudesta.
Koska avaruudessa ei ole täytäntöönpanovaltaa tarjoavaa suvereenia tahoa, samanlaisen omistusoikeuden vakuuttamisen kuin maapallolla mahdollistava vakuutus (kuten kiinteistövakuutus) ei ole mahdollista. Ratkaisua ei todennäköisesti löydy uusista sopimuksista, sillä historiallisesti kansat, joilla on valmiudet avaruuden hyödyntämiseen, eivät ole halunneet jakaa resursseja.