SpaceX suunnittelee Starship-raketin laukaisua kiertoradalle

SpaceX on ilmoittanut pyrkivänsä laukaisemaan Starship-rakettinsa kiertoradalle ensimmäistä kertaa perjantaina 22. syyskuuta. Laukaisuyritys on riippuvainen sääntelyviranomaisten hyväksynnästä.

Laukaisu on suunniteltu alkavaksi paikallista aikaa kello 7:15 Texasissa, ja laukaisuikkuna kestää 75 minuuttia. Tässä tehtävässä Starship kuljettaa 26 uutta, suurempaa V3 Starlink -satelliittia. Satelliitit sijoitetaan noin 275 kilometrin korkeudessa olevalle kiertoradalle.

SpaceX:n mukaan Starshipin yläosa pyrkii suorittamaan kuusi kierrosta Maan ympäri ennen kuin missio päättyy noin 10 tunnin kuluttua. Tämä on merkittävä askel yhtiön kunnianhimoisessa avaruusohjelmassa, jonka tavoitteena on lopulta mahdollistaa ihmisten matkustaminen Marsiin.

Yhtiö ei ole aiemmin yrittänyt laukaista Starshipiä kiertoradalle. Aiemmat koelenot ovat keskittyneet lyhyempiin lentoihin ja testaamaan raketin eri vaiheiden toimivuutta lähempänä Maata. Onnistunut kiertoratalaukaisu olisi merkittävä virstanpylväs yhtiön kehitystyössä.