SpaceX laukaisi uudet Starlink-satelliitit, mutta rakettivaihe epäonnistui

SpaceX onnistui perjantaina laukaisemaan ensimmäiset kolmannen sukupolven Starlink-satelliitit päivitetyn Starship-rakettinsa prototyypillä. Kyseessä oli yhtiön historian 13. Starship-testilento.

Laukaisun yhteydessä yhtiö kuitenkin kohtasi ongelmia Super Heavy -rakettivaiheen kanssa, kun se yritti simuloitua laskeutumista Meksikonlahdelle. Tämä on toinen kerta, kun V3-mallin Starshipin kanssa ilmenee ongelmia rakettivaiheen kanssa. Toukokuussa yhtiö kärsi samankaltaisesta vauriosta.

Perjantain laukaisua edeltänyt yritys 16. heinäkuuta keskeytyi välittömästi sytytyksen jälkeen useiden rakettimoottorivikojen vuoksi. SpaceX ilmoitti vaihtaneensa kuusi moottoria ennen perjantain lentoa mahdollisten ongelmien korjaamiseksi.

Lennon aikana rakettivaihe pääsi pidemmälle suunnitellussa lennossaan, mutta epäonnistui käynnistämään riittävästi moottoreita simuloitua laskeutumista varten. Rakettivaihe räjähti nopeamman kuin odotettiin tapahtuneen törmäyksen jälkeen veteen.

Starship-raketin uudemman sukupolven osalla sen sijaan meni paremmin. Ylemmässä vaiheessa ei ilmennyt ongelmia Starlink-satelliittien irrottamisessa, vaikka ensimmäisellä V3-lennolla toukokuussa raportoitiin yhden rakettimoottorin vauriosta.