SpaceX suunnittelee maailman suurinta rakettilaukaisukeskusta Louisianaan 100 miljardilla dollarilla
SpaceX on julkistanut suunnitelmansa rakentaa valtava avaruussatama Louisianaan, jonka arvioidaan maksavan 100 miljardia dollaria. Keskus on tarkoitettu tuhansien Starship-rakettien vuosittaisiin laukaisuihin.
Avaruusteknologiayhtiö SpaceX on ilmoittanut suunnitelmistaan rakentaa suuri avaruussatama Louisianaan, Yhdysvaltoihin. Hankkeen arvioidaan maksavan jopa 100 miljardia dollaria, ja sen on tarkoitus palvella Starship-rakettien massiivisia laukaisuja. Suunnitelmien mukaan uudesta keskuksesta voitaisiin suorittaa tuhansia laukaisuja vuosittain.
Uusi "Starbase Louisiana" -niminen keskus on suunniteltu sijoitettavaksi Louisianan etelärannikolle Vermilion Parishin lähelle. Rakennustöiden on määrä alkaa jo ennen ensi vuoden loppua, ja ensimmäisten laukaisujen on arvioitu tapahtuvan aikaisintaan vuonna 2029. Jos hanke toteutuu, se voi mullistaa SpaceX:n ja Yhdysvaltain raketti-infrastruktuurin, sillä Louisianassa ei ole aiemmin suoritettu kiertorata-luokan rakettilaukaisuja.
Louisianan tukikohta keskittyisi Starship-rakettien kaupallisiin ja operatiivisiin laukaisuihin, sen jälkeen kun raketti on osoittanut kykynsä toimittaa rahtia turvallisesti kiertoradalle. SpaceX tavoittelee myös rakettien osien, mukaan lukien aiemmin onnistuneesti palauttamatta jääneiden ylimpien vaiheiden, laskeutumista ja talteenottoa laukaisujen nopeuttamiseksi ja kustannusten alentamiseksi. Tämä edellyttäisi useiden satojen metrien korkuisten tornien rakentamista, jotka pystyisivät ottamaan vastaan avaruudesta palaavat rakettiosat.
SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk on kertonut, että Starbase Louisianaan on suunniteltu yli 12 laukaisutornia, joiden avulla voitaisiin suorittaa yli 30 Starship-laukaisua päivässä, mikä tekisi siitä maailman suurimman laukaisukeskuksen. Yhtiön mukaan keskus olisi "omavarainen avaruussatama", johon kuuluisi muun muassa ajoainetuotantolaitoksia, sähköntuotantoa, syvävesisatamia ja mahdollisesti lentokenttä.
Hanke kohtaa kuitenkin merkittäviä haasteita. Starship-raketti ei ole vielä virallisesti operatiivisessa käytössä, ja sen ensilaukaisu kiertoradalle on arvioitu tapahtuvan aikaisintaan syyskuussa. Lisäksi on ratkaistava useita teknisiä kysymyksiä, kuten ylimpien vaiheiden laskeutumismekanismit. Suuren mittakaavan hankkeet, kuten tämä, kohtaavat todennäköisesti myös tiukkaa sääntelyä ja ympäristötarkastuksia, jotka voivat kestää vuosia, kuten SpaceX:n Texasin tukikohdan tapauksessa on nähty. Hankkeeseen kuuluu kuitenkin myös maa-alueiden suojelua ja ennallistamista.