SpaceX-raketin osa törmää Kuuhun 5. elokuuta

SpaceX:n Falcon 9 -raketin yläosan odotetaan törmäävän Kuuhun 5. elokuuta noin kello 14:35 UTC. Törmäyspaikan arvioidaan olevan lähellä Einsteinin kraatteria Kuussa. Osana tapahtumaa maapallolla sijaitsevista paikoista voidaan mahdollisesti havainnoida törmäystä maanpäällisillä kaukoputkilla.

Amerikkalaisen IT Homen mukaan yksityiskohdat rakettiyliosan radasta ja tulevasta lentoradasta saatiin alun perin selville Project Pluto -tähtitieteellisen ohjelmiston kehittäjän Bill Grayn laskelmista. Hän ennusti rakettiyliosan suunnan sen jälkeen, kun se oli onnistuneesti saavuttanut Kuun tammikuussa 2025 suoritettua Firefly Blue Ghost -tehtävää varten.

Tämä Falcon 9 -raketin yläosa oli vastuussa japanilaisen ispace-yhtiön Hakuto-R-kuulaskeutujan ja Firefly Aerospacen Blue Ghost -kuulaskeutujan toimittamisesta avaruuteen. Tehtävän suoritettuaan rakettiyliosasta loppuivat polttoaineet, jolloin se jäi ajelehtimaan avaruuteen.

Rakettiyliosan arvioidaan olevan noin 11,9 metriä pitkä ja 4 metriä leveä, ja sen paino on noin 4000 kilogrammaa. Se törmää Kuun pintaan arviolta 8690 kilometrin tuntinopeudella. Vaikka törmäys on suurempi kuin useimmat luonnolliset Kuuhun iskeytyvät kappaleet, sen vaikutuksen Kuuhun odotetaan olevan rajallinen raketin ontton rakenteen ja suhteellisen alhaisen nopeuden vuoksi.

Tapahtumasta tarjoutuu kuitenkin harvinainen tilaisuus tutkijoille. He voivat tutkia ihmisen valmistaman esineen törmäyksen vaikutuksia, mukaan lukien syntyvän kuupölyn ja materiaalin leviämistä. Tarkkailu olosuhteet ovat parhaat alueilla, joilla on täysin pimeä yö törmäyshetkellä, kuten Etelä- ja Keski-Pohjois-Amerikassa.