SpaceX:n Starship-alus valmistautuu 13. koelentoon

SpaceX on ilmoittanut, että sen Starship-avaruusaluksen 13. koelento on suunniteltu alkamaan aikaisintaan 16. heinäkuuta. Lento, joka kestää enintään 90 minuuttia, on osa yhtiön jatkuvaa pyrkimystä kehittää täysin uudelleenkäytettävää avaruusalusjärjestelmää.

Edellisen, 12. koelennon tulosten perusteella SpaceX on tehnyt useita parannuksia sekä Starship-alusrakettiin että sen Super Heavy -kantorakettiin. Näihin kuuluu parannuksia moottorien käynnistysprosesseihin ja luotettavuuteen, jotka korjaavat edellisessä lennossa havaittuja ajoitus- ja sammumisongelmia.

Tämän testilennon keskeisiin tavoitteisiin kuuluu myös 20 Starlink V3 -satelliitin ensimmäinen käyttöönotto avaruudessa. Aluksessa testataan myös uudelleenkäynnistystä Raptor-moottorilla avaruudessa sekä sen hallittua laskeutumista Intian valtamerelle. Lisäksi tutkitaan lämpösuojalevyjen suorituskykyä erilaisissa asennustavoissa ja olosuhteissa.

SpaceX seuraa lentoa suorana lähetyksenä ja varoittaa, että aikataulu voi muuttua teknisten tai sääolosuhteiden vuoksi. Yhtiö julkaisi myös videon, joka dokumentoi viime hetken valmisteluja ennen tätä keskeistä testilentoa.