SpaceX:n Starship saavutti kiertoradan ensimmäistä kertaa, palasi varhain
SpaceX onnistui laukaisemaan Starship-rakettinsa kiertoradalle maanantaina. Lento päätettiin kuitenkin ennenaikaisesti turvallisuussyistä, ja alus laskeutui Tyynellemerelle kolmen tunnin kuluttua.
SpaceX saavutti maanantaina merkittävän virstanpylvään, kun sen Starship-raketti lensi ensimmäistä kertaa Maan kiertoradalle. Laukaisu Texasista onnistui, ja kyydissä olleet 26 uutta Starlink-satelliittia saatiin myös onnistuneesti irrotettua.
Lennon oli alun perin tarkoitus kestää kymmenen tuntia ja sisältää kuusi kierrosta Maan ympäri, osana valmistautumista NASAn Artemis-kuumatkaan. Lento kuitenkin keskeytettiin ennenaikaisesti turvallisuussyistä. Raketti saapui ilmakehään takaisin Tyynenmeren yllä ja laskeutui noin kolme tuntia laukaisun jälkeen.
Aluksen laskeutuminen Tyynellemerelle oli dramaattinen; Starship kääntyi kyljelleen ja syttyi tuleen ennen veteen iskeytymistä. Yksi raketin moottoreista sammui myös odotettua aikaisemmin, mutta lentojohto päätti jatkaa tehtävää muuten onnistuneen alkuvaiheen jälkeen.
SpaceX pyrkii tekemään Starshipistä täysin uudelleenkäytettävän, mikä on avainasemassa laukaisukustannusten alentamisessa. Yhtiö kerää tietoja lennolta parantaakseen tulevia laukaisuja ja valmistautuessaan NASAn kuuohjelmaan. Uusia laukaisupaikkoja on rakenteilla myös Floridassa ja Louisianassa.