SpaceX:n Starshipin 14. koelento yritti ensi kertaa kiertoradalle
SpaceX yritti 14. Starship-koelennollaan ensimmäistä kertaa saavuttaa Maan kiertoradan ja asettaa kiertoradalle 26 satelliittia. Laukaisu tapahtui Texasista.
SpaceX suoritti 14. koelentonsa Starship-raketillaan Texasista torstaina, tavoitteenaan saavuttaa Maan kiertorata ja ottaa käyttöön 26 Starlink-satelliittia. Raketin ensimmäinen vaihe, Super Heavy -boosteri B21, laskeutui suunnitellusti Meksikonlahdelle.
Starshipin yläosa, S41, oli määrä viedä noin 275 kilometrin korkeuteen kiertoradalle. Tehtävä oli suunniteltu kestämään lähes 10 tuntia, jonka aikana se kiertäisi Maata noin kuusi kertaa. Yläosan oli tarkoitus sytyttää moottorinsa uudelleen noin 25 minuuttia laukaisun jälkeen saavuttaakseen lopullisen kiertoradan.
Tämä lento oli merkittävä pyrkimys kohti Starshipin kykyä suorittaa todellisia kiertorata-tehtäviä. Aiemmat 13 koelentoa olivat olleet suborbitaalisia. Lennon aikana oli myös suunnitelmissa testata 26 Starlink V3 -satelliitin käyttöönottoa, noin yhden satelliitin minuuttivauhdilla.
Tehtävän tarkoituksena oli arvioida useita kriittisiä vaiheita, mukaan lukien kiertoradalle pääsy, pitkäaikainen kiertorata-lento, satelliittien käyttöönotto ja jälleen sisäänpääsy ilmakehään. Lennon onnistuminen merkitsisi siirtymistä Starshipin kehityksessä kokeellisesta vaiheesta kohti toiminnallisia tehtäviä, mikä on elintärkeää Starlink-satelliittiverkon laajentamiselle.