SpaceX laukaisee Googlen tekoälypiirejä kiertoradalle

SpaceX on aloittamassa Googlen tekoälypiirien, Tensor Processing Units (TPU), laukaisun kiertoradalle torstaina Falcon 9 -raketilla. Laukaisu Vandenbergin avaruusvoimien tukikohdasta Kaliforniasta on merkittävä askel kohti avaruuteen sijoitettavien datakeskusten toteuttamista.

Kyseessä on ensimmäinen Googlen Project Suncatcher -aloitteen avaruustesti. Tämä "kuunkaltainen" hanke pyrkii kehittämään luotettavaa, aurinkovoimalla toimivaa tekoälylaskentainfrastruktuuria, joka voisi toimia jatkuvasti avaruudessa. Googlen emoyhtiö Alphabet on myös merkittävä sijoittaja SpaceX:ssä, jonka omistusosuuden arvoksi arvioidaan yli 82 miljardia dollaria.

SpaceX itsekin kehittää omia avaruuspohjaisia datakeskuksiaan. Yhtiö suunnittelee rakentavansa ja laukaisevansa satelliittiparvia, jotka varustetaan grafiikkaprosessointiyksiköillä ja aurinkopaneeleilla. SpaceX:n toimitusjohtaja Gwynne Shotwell on ilmoittanut, että yhtiö aikoo ottaa "superlaskennan avaruudessa" käyttöön vuonna 2027.

Alan asiantuntijat suhtautuvat avaruuspohjaisiin datakeskuksiin varauksella, sillä rakettilaukaisut ovat yhä kalliita ja rajoitettuja. Lisäksi avaruuden olosuhteet, kuten äärimmäiset lämpötilat ja säteily, vaativat erityisratkaisuja laskentateknologialle sekä tehokkaita jäähdytysjärjestelmiä.