Spike-proteiinin kertyminen aivoihin yhdistetään Long COVIDiin
Uusi tutkimus osoittaa, että SARS-CoV-2-piikkiproteiinia voi löytyä aivoista jopa neljä vuotta tartunnan jälkeen, mikä saattaa selittää Long COVIDin neurologisia oireita.
Ludwig-Maximilians-Universität Münchenissä (LMU) ja Helmholtz Munichissa tehdyn uuden tutkimuksen mukaan COVID-19-taudin aiheuttavan viruksen piikkiproteiinia voi löytyä aivoista jopa neljä vuotta tartunnan jälkeen. Tämä löydös tarjoaa mahdollisen selityksen Long COVIDiin liittyville neurologisille oireille.
Tutkimuksessa havaittiin, että piikkiproteiinia kertyy aivojen suojakalvoihin ja kallon luuytimeen. Pitkittynyt läsnäolo voi aiheuttaa kroonisia tulehduksia ja lisätä riskiä sairastua neurodegeneratiivisiin sairauksiin. Tutkimusta johtanut professori Ali Ertürk totesi, että havainnot viittaavat pitkittyneen piikkiproteiinin olevan uusi terapeuttinen kohde.
Tutkimus hyödynsi uutta tekoälyavusteista kuvantamistekniikkaa, joka mahdollisti piikkiproteiinin havaitsemisen kudosnäytteistä. Tulokset osoittivat piikkiproteiinin sitoutuvan ACE2-reseptoreihin, joita esiintyy runsaasti aivojen suojakalvoilla ja kallon luuytimessä.
Miellyttävä uutinen on, että mRNA-COVID-19-rokotteet voivat merkittävästi vähentää piikkiproteiinin kertymistä aivoihin. LMU:n ja Helmholtz Munichin tutkimusryhmä havaitsi rokotetuilla hiirillä alhaisempia piikkiproteiinipitoisuuksia verrattuna rokottamattomiin hiiriin. Ertürk kuitenkin huomautti, että rokotukset eivät täysin poista riskiä, ja lisäterapiat ovat tarpeen pitkäaikaisten SARS-CoV-2-infektion seurausten hallitsemiseksi.