Stanford: Vesilaskut voivat nousta kohtuuttomiksi vuosikymmenessä
Stanford-yliopiston tutkimuksen mukaan Yhdysvalloissa miljoonat kotitaloudet voivat kohdata kohtuuttomia vesilaskuja seuraavan vuosikymmenen aikana ilmastonmuutoksen ja vanhentuneen infrastruktuurin vuoksi.
Miljoonat amerikkalaiset saattavat kohdata kohtuuttoman korkeita vesilaskuja jo seuraavan vuosikymmenen aikana. Stanford Universityn tutkijoiden julkaiseman tutkimuksen mukaan lämpimämmät ja kuivemmat olosuhteet sekä vanheneva vesijohtoverkosto voivat nostaa vesilaskuja niin, että yli kolmasosa Yhdysvaltain kotitalouksista kamppailee selviytyäkseen niistä.
Vesilaskut ovat jo nousseet kolme kertaa inflaatiota nopeammin. Tutkimuksen mukaan ilmastonmuutos pahentaa tilannetta entisestään. "Jos sinulla on jo vaikeuksia maksaa vesilaskuasi, ja se kaksinkertaistuu ilmastonmuutoksen vuoksi, elämisen loppuminen on todella ongelma", sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja Sarah Fletcher.
Tutkijat mallinsivat tilannetta Kalifornian Santa Cruzissa, jossa vesilähteet ovat paikallisia ja kuivuuden vuoksi on jo jouduttu rajoittamaan veden käyttöä. Tutkimuksen johtaja Jennifer Skerker toteaa, että vesilaitosten pääasiallinen tapa kattaa investointeja on nostaa laskuja. Tämä voi kuitenkin työntää merkittävän osuuden kotitalouksista kriisiin.
Tutkimus ennustaa, että haasteet kotitalouksille voivat olla pahemmat kuin aiemmin on arvioitu monissa Länsi-Yhdysvaltain kaupungeissa. Lämpimämpi ja kuivempi sää lisää veden kysyntää ja vähentää tarjontaa, mikä pakottaa laitokset investoimaan kalliisiin vaihtoehtoisiin vesilähteisiin.
Tutkijat korostavat, että nykyiset rahoitusmallit eivät ole kestäviä, ja vaativat sekä liittovaltion että osavaltioiden tason toimia. Mahdollisia ratkaisuja ovat avustusohjelmat laitoksille infrastruktuurin parantamiseksi ja suora tuki matalatuloisille kotitalouksille.