Starbucks hylkäsi tekoälytyökalun inventaarion nopeuttamiseksi
Starbucks veti nopeasti pois käytöstä syyskuussa lanseeratun tekoälypohjaisen inventaariotyökalunsa. Osa työntekijöistä ja johdosta kokivat sen olleen virheellinen ja hankaloittanut työtä.
Starbucks on vetänyt takaisin yhdeksän kuukautta sitten käyttöön ottamansa tekoälypohjaisen inventaariotyökalun, Automated Counting -nimisen sovelluksen. Syyskuussa 2023 lanseerattu työkalu käytti iPadin kameraa tunnistaakseen ja laskeakseen tuotteita varastohyllyiltä, tavoitteenaan nopeuttaa tunnin kestävää tehtävää 10–12 minuuttiin.
Työntekijät ympäri Yhdysvaltoja raportoivat kuitenkin merkittävistä ongelmista. Sovellus laski esimerkiksi heijastuksia metallisista jääkaapeista todellisina tuotteina, tunnisti vääräntyyppisiä maitotuotteita ja jopa laski roskakorin ruoaksi. Joillakin kahviloilla, joissa internetyhteys oli epäluotettava, sovelluksen päivitykset keskeytyivät, ja tallennettu tieto katosi. Työntekijöitä varoitettiin, etteivät manuaaliset laskelmat enää kelpaisi, vaikka tekoäly tuotti vääriä tuloksia.
Arviolta yli 10 miljoonaa dollaria kehitys- ja käyttöönottoihin maksanut työkalu oli käytössä kaikissa 11 300 Starbucks-kahvilassa syyskuun loppuun mennessä. Yhtiö ilmoitti toukokuussa 2024 tehneensä lopullisen päätöksen työkalun käytöstä poistamisesta. Starbucks kuvaili prosessia "testaa ja opi" -kulttuurinsa toimivuudeksi, jossa kuunnellaan, opitaan ja sopeudutaan. Myös kehitystyökalun toimittaneen yhtiön, NomadGon, mukaan Starbucks oli heille merkittävä asiakas, mutta projektin laajuus ja vaatimukset osoittautuivat haastaviksi.
Varastonlaskenta palaa nyt manuaaliseen "silmin ja kynällä" -menetelmään. Starbucks on investoinut merkittävästi myös teknologiaan osana "Back to Starbucks" -käänneohjelmaansa, jolla pyritään parantamaan sekä työntekijöiden että asiakkaiden kokemusta ja samalla leikkaamaan kustannuksia. Automated Counting -projektin kariutuminen on kuitenkin yksi laajimmista tunnetuista työnpaikkatekoälyprojektien peruutuksista Yhdysvalloissa.