Steve Ballmer sai NBA:lta vuoden pelikiellon ja sakkoja sopimusrikkomuksista

Los Angeles Clippersin omistaja Steve Ballmer on saanut vuoden mittaisen toimintakiellon NBA:lta, ja hänen joukkueensa joutuu luopumaan viidestä tulevasta varausvuorosta sekä maksamaan 30 miljoonan dollarin sakot. NBA:n mukaan kiellot ja rangaistukset liittyvät tutkintaan, joka koski joukkueen toimintaa sopimusasioissa.

Tutkinta sai alkunsa viime syyskuussa esiin nousseista epäselvyyksistä liittyen tähtipelaaja Kawhi Leonardin sopimukseen. Tuolloin Ballmer kiisti julkisesti ESPN:lle, että Clippers olisi ollut osallisena kyseenalaisessa 28 miljoonan dollarin sponsorisopimuksessa, joka ei edellyttänyt pelaajalta varsinaista mainostyötä.

NBA:n tilaaman, 35-sivuisen Wachtell, Lipton, Rosen & Katzin laatiman raportin mukaan Ballmerin esittämät väitteet olivat epätarkkoja, ja joukkueen johdon esittämät tiedot olivat suorastaan vääriä. Raportti on käytännössä syyttänyt Ballmeria epäsuorasti raportin johtopäätöksissä.

Sanktioiden lisäksi Clippersin toimitusjohtajaa ja muita johtohenkilöitä koskevat myös erilaiset rajoitukset. NBA on pyrkinyt tällaisilla toimilla varmistamaan liigan sisäisten sääntöjen ja sopimusten noudattamisen kaikissa joukkueissa.