Tutkimus: Entisillä huippujalkapalloilijoilla havaittiin aivomuutoksia ja mielialaongelmia
Uusi tutkimus paljastaa entisillä huippujalkapalloilijoilla esiintyvän aivomuutoksia ja kohonneita masennus- ja ahdistusoireita keski-iässä.
Lontoo – Heinäkuun 12. päivänä 2026 julkaistiin merkittävä tutkimus, joka valotti entisten huippujalkapalloilijoiden aivojen terveyttä ja mahdollisten neurologisten oireiden yhteyttä. Tutkimus esiteltiin Alzheimer's Association International Conference (AAIC) -konferenssissa Lontoossa.
Tutkimukseen osallistuneet entiset ammattilaispelaajat raportoivat muita kuin kontaktilajeja harrastaneisiin verrokkiryhmiin nähden enemmän masennusta, ahdistusta sekä subjektiivisia vaikeuksia ajattelussa ja päätöksenteossa. Aivojen magneettikuvaukset paljastivat rakenteellisia eroja joidenkin pelaajien aivoissa verrattuna terveisiin verrokkeihin, joilla ei ollut historiaa toistuvista päähän kohdistuneista iskuista.
Tutkimuksen mukaan lähes kolmannes (31 %) entisistä pelaajista osoitti kliinisesti merkittäviä masennusoireita, kun taas verrokkiryhmässä osuus oli 9 %. Kliinisesti merkittäviä ahdistusoireita raportoi 42 % pelaajista verrattuna 25 % verrokkeihin. Aivojen kuvantamistutkimuksissa havaittiin entisillä pelaajilla pienempää harmaan aineen tilavuutta muun muassa aivojen etu- ja ohimoalueilla, jotka ovat tärkeitä kognitiivisille toiminnoille.
Tutkijat korostavat tulosten osoittavan tarvetta pitkäaikaissuoleen ja lisätutkimukseen, erityisesti toistuvan päähän kohdistuneiden iskujen mahdollisten pitkäaikaishaittojen osalta urheilussa. Nämä löydökset syventävät ymmärrystä siitä, miten jalkapallon pelaaminen voi vaikuttaa aivojen terveyteen ajan mittaan ja tukevat aiempia AAIC 2026 -konferenssissa esiteltyjä tutkimuksia, jotka yhdistävät peliuran keston ja päähän kohdistuneiden iskujen lisääntyneen altistuksen neurologisiin vaurioihin.