Tutkimus paljastaa kasvin, joka lisääntyy suvullisesti mutta tuottaa kloonijälkeläisiä
Tutkimus löysi ensimmäisen tunnetun suvullisesti lisääntyvän lajin, jossa sukusolujen muodostuksessa ei tapahdu geneettistä rekombinaatiota.
Saksalaisen Max Planck -kasvinjalostusinstituutin tutkijat ovat löytäneet brasilialaisen Rhynchospora tenuis -kasvin, joka lisääntyy suvullisesti tuottaen siemeniä, mutta jonka geneettinen materiaali ei uudelleenjärjestäydy jälkeläisille. Tämä on ensimmäinen kerta, kun täysin ilman geneettistä rekombinaatiota tapahtuvaa suvullista lisääntymistä on havaittu molemmilla sukupuolilla.
Perinteisesti suvullinen lisääntyminen sisältää meioosin, jossa kromosomien välillä tapahtuu DNA-vaihtoa, mikä lisää geneettistä monimuotoisuutta. Tässä kasvilajissa meioosin aikana ei kuitenkaan tapahdu minkäänlaista DNA:n vaihtoa vanhemmilta periytyvien kromosomien välillä. Sen sijaan jälkeläiset ovat geneettisesti identtisiä emokasvin kanssa, mikä on kuin kloonausta.
Tutkimusryhmä yhdisti genomin kokoamisen, kromosomikuvantamisen ja yksittäisten siitepölyhiukkasten DNA:n sekvensoinnin. Heidän analyysinsä yli 10 000 siitepölyhiukkasesta ei paljastanut yhtään rekombinaatiotapahtumaa, eikä myöskään naaraspuolisessa lisääntymisessä löytynyt todisteita kromosomien vaihdosta.
Kasvin poikkeuksellinen lisääntymistapa liittyy sen pieneen kromosomimäärään (vain kaksi kromosomia haploidissa muodossa) ja täysin lineaareihin kromosomeihin. Lisäksi kasvi käyttää "käänteistä meioosia", jossa sisarkromosomit erotetaan ennen vastinkromosomien erottumista. Tämä epätavallinen mekanismi yhdistettynä voimakkaaseen valikoitumiseen siementen kehityksen aikana mahdollistaa geneettisesti identtisten jälkeläisten tuottamisen.