Tutkimus: Fyysinen kosketus koiraan vähentää ihmisen stressireaktioita

Innsbruckin yliopiston tutkijat Vanessa Kaufmann, Xiaoqin Cheng ja Annett Schirmer ovat selvittäneet fyysisen kosketuksen roolia ihmisen ja koiran välisessä vuorovaikutuksessa. Tutkimuksessa havaittiin, että nimenomaan lemmikin silittäminen vaimentaa ihmisen fysiologisia stressireaktioita tehokkaammin kuin pelkkä koiran läsnäolo.

Kokeellisessa tutkimuksessa 64 vapaaehtoista koiranomistajaa altistettiin sosiaalisesti arvioivalle stressille, joka sisälsi vaativia älyllisiä tehtäviä ja kriittistä palautetta. Tutkijat seurasivat osallistujien sydämen sykkeen ja kortisolitasojen muutoksia eri tilanteissa. Aiemmissa tutkimuksissa on ollut vaikea erottaa kosketuksen vaikutusta, koska omistajat usein puhuvat ja katsovat koiraansa samanaikaisesti.

Tämä koeasetelma osoitti, että kosketus on erillinen tekijä niin sanotussa stressin puskuroinnissa, jossa sosiaalinen tuki lieventää kehon reaktiota vaikeisiin tilanteisiin. Tulokset antavat tarkempaa tietoa siitä, miten ihmisen ja eläimen välinen vuorovaikutus vaikuttaa ihmisen hyvinvointiin. Tutkimus vahvistaa tieteellistä ymmärrystä siitä, miksi koirilla on todettu olevan myönteisiä vaikutuksia ihmisten tunne-elämään.