Tutkimus: 122 yritystä vastuussa puolelle Lännen vesikriisistä
Uusi tutkimus yhdistää 122 suurta öljy- ja sementtiyritystä puoleen Yhdysvaltain Länsiosan vesikatoon. Sulanut lumipeite ja pienentyneet virtaamat ilmastonmuutoksen seurauksena johtuvat osittain näiden yritysten päästöistä.
Vain 122 suuren öljy- ja sementtiyrityksen päästöt ovat vastuussa noin puolesta Yhdysvaltain länsiosan vesikadon pahenemisesta ilmastonmuutoksen seurauksena, tuore tutkimus toteaa. Kalifornian yliopiston ja Union of Concerned Scientistsin tutkijoiden elokuussa julkaistu selvitys yhdistää näiden yritysten toiminnan alueen vesivarojen ennätyksellisiin alhaisiin tasoihin.
Tutkimuksessa analysoitiin vuosien 2014–2024 tietoja ja todettiin, että ilmastonmuutos on vähentänyt lumipeitettä ja jokien virtaamia. Raportin mukaan puolet näistä menetyksistä on suoraan kohdistettavissa tutkimuksessa nimettyihin 122 hiilipäästöihin merkittävästi vaikuttaneeseen yritykseen, mukaan lukien BP, Chevron, ExxonMobil ja Shell. Nämä yritykset ovat olleet vastuussa merkittävästä osasta teollisia hiilidioksidipäästöjä vuodesta 1985 lähtien.
Tutkijat arvioivat, että vuosikymmenen aikana menetetyn veden määrä vastaa Yhdysvaltain suurimman tekojärven, Mead-järven, huippukapasiteettia. Vesikato on erityisen kriittinen alueilla, joilla kuiva ilmasto kohtaa suuren vedenkulutuksen vaativan maatalouden. Ilmastonmuutos kiristää entisestään alueen jo ennestään kestämätöntä vesijärjestelmää.
Tutkimus korostaa, että vaikka päästöt ovat pahentaneet vesikriisiä, sen seuraukset kohdistuvat ensisijaisesti paikallisiin yhteisöihin ja ekosysteemeihin. Vesikadon lisäksi alueella kärsitään kuivuudesta, huonosta ilmanlaadusta ja maan vajoamisesta. Erityisen haavoittuvassa asemassa ovat alkuperäiskansat, joiden kulttuuriset ja taloudelliset elinkeinot ovat riippuvaisia jokien terveydestä ja vesi- sekä ravintovaroista.