Tutkimus yhdistää suoliston terveyden aivojen muovautuvuuteen ja ikääntymiseen

Uusi tutkimus on paljastanut yhteyden suoliston mikrobiston ja aivojen neuroplastisuuden välillä, eli aivojen kyvyn uudelleenmuotoutua ja luoda uusia hermoyhteyksiä. Tutkimus, jota siteerasi Popular Mechanics ja joka on julkaistu alustavana versiona biorXiv-palvelussa, on herättänyt mielenkiintoa ikääntymisen, muistin ja mahdollisten sairauksien osalta.

Tutkimusta johtivat tiedemiehet Sant’Annan korkeakoulusta Pisan yliopistosta Italiasta ja Kalifornian yliopistosta. Eläinkokeissa havaittiin, että suoliston mikrobiston parantaminen voi edistää neuroplastisuutta. Tämä on merkittävää, sillä aivojen kyky muodostaa uusia yhteyksiä heikkenee luonnollisesti ikääntyessä, mikä vaikuttaa muistiin ja oppimiskykyyn.

Tutkimuksessa käytettiin eläinmallia, jossa testattiin aivojen kykyä reagoida amblyopian eli siristyssilmäisyyden hoitoon. Antibiooteilla heikennetyn suoliston mikrobiston omaavilla koe-eläimillä havaittiin heikompaa neuroplastisuutta verrattuna kontrolliryhmään. Tämä viittaa siihen, että suoliston bakteerikanta voi olla kriittinen tekijä aivojen plastisuuden ylläpitämisessä.

Suoliston terveyden ja yleisen hyvinvoinnin, mukaan lukien mielenterveyden ja immuunijärjestelmän toiminnan, välistä yhteyttä on tutkittu jo pitkään. Tämän uuden tutkimuksen perusteella suoliston mikrobiston rooli aivojen terveyden ja ikääntymisprosessin hidastamisessa voi olla vielä merkittävämpi kuin aiemmin on ymmärretty. Lisätutkimukset ovat tarpeen, jotta voidaan täysin ymmärtää ihmisiin sovellettavat mekanismit ja mahdolliset hoidot.