Uusi tutkimus selvitti yksinäisyyden ja mielenterveysongelmien syy-seuraussuhteen yli kahdella miljoonalla ihmisellä
Bristolilainen tutkimus käytti geneettistä dataa yli kahden miljoonan ihmisen kohortista selvittääkseen, aiheuttaako yksinäisyys mielenterveysongelmia vai toisinpäin.
Tutkimus yli kahden miljoonan ihmisen geneettisellä datalla on pyrkinyt vastaamaan keskeiseen kysymykseen yksinäisyyden ja mielenterveysongelmien välisestä suhteesta. Bristolilaisjohtoinen tutkimusryhmä, johon kuului tutkijoita useista yliopistoista, tarkasteli, kumpi on todennäköisempi syy: yksinäisyys johtaa mielenterveysongelmiin vai huono mielenterveys aiheuttaa yksinäisyyttä.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan noin kuudesosa maailman väestöstä kokee yksinäisyyttä, ja se on yhdistetty jopa 871 000 kuolemaan vuodessa. Aiemmin on ollut selvää, että yksinäisyydellä ja mielenterveysongelmilla on yhteys, mutta syy-seuraussuhteen osoittaminen on jäänyt avoimeksi. Tässä uudessa tutkimuksessa käytettiin UK Biobankin tietoja, jotka kattavat yli 414 000 henkilöä.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Nature Communications, hyödynnettiin geneettistä dataa tarkasteltaessa kumpaakin tekijää. Yksinäisyyttä mitattiin kysymällä osallistujilta suoraan heidän kokemuksestaan. Tutkijat pyrkivät erottamaan sosiaalisen verkon ja geneettisen alttiuden vaikutuksen löytääkseen vahvempaa näyttöä yksinäisyyden ja mielenterveysongelmien välisestä syy-seuraussuhteesta.
Tutkimuksen tuloksia pidettiin merkittävinä, sillä ne tarjoavat uutta tietoa julkisen terveyden kannalta. Vaikka tarkkoja löydöksiä ei julkaisussa eritelty lyhyesti, tutkimus osoittaa Pyrkimyksen löytää empiiristä näyttöä yksinäisyyden vaikutuksista mielenterveyteen laajemman tutkimuksen avulla.