Tutkimus: Union Pacificin ja Norfolk Southernin fuusio voisi tuoda miljardien taloudelliset ja terveydelliset hyödyt

Taloustieteilijä William Michael Cunningham on julkaissut arvion Union Pacificin ja Norfolk Southernin suunnitteleman fuusion laajemmista yhteiskunnallisista vaikutuksista. Raportin mukaan rautatiekuljetusten lisääminen rekkojen kustannuksella voisi tuottaa 4,2–5,8 miljardin dollarin vuotuiset hyödyt taloudelle, ilmastolle ja kansanterveydelle.

Analyysi perustuu oletukseen, että fuusio siirtäisi noin 2,1 miljoonaa rekkakuormaa rautateille vuosittain. Tämä vähentäisi hiilidioksidipäästöjä lähes 3,8 miljoonaa tonnia ja parantaisi ilmanlaatua. Cunninghamin mukaan hyödyt jakautuvat 3,5 miljardin dollarin suoriin logistiikkasäästöihin sekä 0,7–2,3 miljardiin dollariin, jotka syntyvät terveydellisistä ja ilmastollisista parannuksista.

Tutkimus nostaa esiin erityisesti terveyshyödyt, joiden arvioidaan estävän keskimäärin 94 ennenaikaista kuolemaa vuodessa dieselpäästöjen vähentymisen myötä. Cunningham korostaa, että fuusiota tulisi arvioida myös sen perusteella, miten se vaikuttaa rautatiekäytävien läheisyydessä asuviin yhteisöihin, joissa ympäristökuormitus on perinteisesti ollut korkea.

Laskelmat kattavat kymmenen vuoden ajanjakson, jolloin hyötyjen nykyarvo nousisi 35,8–49,7 miljardiin dollariin. Tutkimus huomauttaa, että tarkempien paikallistason vaikutusten arviointi vaatisi lisätietoja reittikohtaisista päästöistä ja terminaalitoiminnoista.