Tutkijat: Syvän maan sula kiviaines voi varastoida ylimääräistä happea
Kiinalaistutkijoiden korkeapainekokeet osoittavat, että silikaattisulatteet kykenevät sitomaan merkittäviä määriä happea, mikä voi selittää muinaisia ilmakehän muutoksia.
Pekingin korkeapainetutkimuskeskuksen (HPSTAR) tutkijaryhmä on havainnut, että maapallon vaipassa esiintyvät silikaattisulatteet voivat korkeassa paineessa varastoida huomattavasti aiemmin oletettua enemmän happea. Tutkimus julkaistiin National Science Review -lehdessä.
Tutkijat simuloivat maapallon vaipan olosuhteita jopa seitsemän gigapascalin paineessa. Tulokset osoittivat, että sula kiviaines pystyy sitomaan itseensä yli viisi prosenttia omaa painoaan vastaavan määrän ylimääräistä happea. Aiemmin happea on pidetty pääasiassa kiinteästi kemiallisiin sidoksiin sitoutuneena alkuaineena, ei liukoisena komponenttina.
Löydös tarjoaa uuden teorian maapallon hapen määrän kasvulle noin 2,5–2 miljardia vuotta sitten. Kun magma nousee syvyyksistä ja paine laskee, sula kiviaines ei kykene enää pitämään happea sitoutuneena, jolloin se vapautuu ilmakehään. Laskelmien mukaan jo pieni osa tästä vapautuneesta hapesta olisi riittänyt muuttamaan maapallon ilmakehän koostumusta merkittävästi.