Tutkimus: Kestävyys parantaa yritysten tulosta

Uusi tutkimus osoittaa, että kestävän kehityksen käytännöt eivät ole vain lisäkustannus, vaan ne voivat parantaa yritysten tulosta. Tutkimus, joka toteutettiin sekä Jordaniassa että Yhdysvalloissa, keskittyi siihen, miten yrittäjät voivat sisällyttää ympäristöystävällisiä toimintatapoja päivittäisiin operaatioihinsa.

Tutkijat havaitsivat, että kiertotalousperiaatteet – joissa tuotteita ja materiaaleja pyritään pitämään käytössä mahdollisimman pitkään korjaamalla, uudelleenkäyttämällä ja jälleenvalmistamalla – toimivat parhaiten, kun ne integroidaan osaksi yrittäjien jo olemassa olevia tavoitteita. Pelkästään ympäristönäkökohtiin keskittyvät projektit eivät menestyneet, mutta kun kestävyyttä esitettiin mahdollisuutena eikä velvollisuutena, yrittäjät olivat vastaanottavaisempia.

Jordaniassa kahden vuoden projektissa havaittiin, että ensimmäinen yrittäjien ryhmä, jolle opetettiin luentojen kautta kiertotaloutta, kohtasi merkittäviä haasteita. Vain yksi neljästä tiimistä selvisi ohjelman loppuun. Toisessa vaiheessa, johon osallistui enemmän yrittäjiä, lähestymistapaa muutettiin. Koulutus keskittyi projektipohjaiseen oppimiseen, ja yrittäjiä rohkaistiin seuraamaan omia kiinnostuksen kohteitaan. Tämä johti dramaattiseen parannukseen: kahdeksasta tiimistä viisi selvisi kuudesta kuukaudesta ohjelmassa, ja monet yrityksistä jatkoivat toimintaansa vielä vuoden kuluttua.

Yhdysvalloissa tutkimus integroitiin olemassa olevaan kiihdytysohjelmaan. Kestävyyttä ei esitelty erillisenä agendana, vaan osana liiketoiminnan vahvistamista, mukaan lukien riskienhallinta ja tuotesuunnittelu. Yrittäjät, jotka eivät alun perin olleet kiinnostuneita kestävyydestä, alkoivat omaksua ajatuksia, kun ne yhdistettiin heidän päivittäisiin liiketoimintatavoitteisiinsa. Tutkimuksen mukaan kilpailukykyinen kestävyys, jossa ympäristöhyödyt ja kannattavuus kulkevat käsi kädessä, on avain menestykseen.