Varhaisen maailmankaikkeuden kuuma tähtitehdas havaittu
Tutkijat ovat mitanneet yhden tunnetuimman tähtitehtaan, galaksi Y1:n, lämpötilan. Se sijaitsee niin kaukana, että sen valo on matkannut yli 13 miljardia vuotta.
Tutkimusryhmä Chalmersin teknillisen yliopiston johdolla on onnistunut mittaamaan poikkeuksellisen kuuman "tähtitehtaan" lämpötilan varhaisessa maailmankaikkeudessa. Kyseessä on galaksi Y1, jonka valo on matkannut Maahan yli 13 miljardia vuotta, antaen esimakua olosuhteista, joissa maailmankaikkeuden ensimmäiset tähdet muodostuivat.
Galaksin pöly on keskimäärin 90 Kelviniä eli noin -180 celsiusastetta. Tämä on huomattavasti lämpimämpää kuin muissa vastaavissa kaukaisissa galakseissa havaitut lämpötilat. Chalmersin yliopiston tähtitieteilijä Tom Bakx johti kansainvälistä tutkimusryhmää, joka käytti Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) -teleskooppia kerätäkseen tietoja galaksin pölyn lämpötilasta.
"Tämä vahvisti, että kyseessä on todellakin poikkeuksellinen tähtitehdas," Bakx totesi. Galaksi Y1 muodostaa tähtiä noin 180 aurinkomassaa vuodessa, mikä on huomattavasti nopeampi tahti kuin vaikkapa Linnunradassa. Tutkijat epäilevät, että tällaiset "kiihkeät" tähtienmuodostusvaiheet ovat saattaneet olla yleisiä varhaisessa maailmankaikkeudessa.
Tutkimus voi myös auttaa ratkaisemaan arvoitusta siitä, miksi varhaisen maailmankaikkeuden galakseista löytyy enemmän pölyä kuin niiden starrien määrä antaisi olettaa. Galaksi Y1:n mittauksesta saatu tieto viittaa siihen, että pieni määrä kuumaa pölyä voi loistaa yhtä kirkkaasti kuin suuri määrä kylmempää pölyä, selittäen näennäisen ristiriidan.